经过一场小范围考核后，最终三个向导官被举荐到孟达军中效力，再小的向导官那也是军吏，成功应聘怎么也有个百石年俸。
孟达的部曲督邓贤迎接三人，在偏房用饭，讲道：“三位也知府君将奉左将军之命进军汉中，然曹贼三月时亲率劲旅四万余入汉中欲与左将军决胜于一役。左将军扼控险要，不与其战，又遣精锐袭破陈仓栈道，故曹贼粮草转运艰难，急于求战。否则久留汉中，三千里转运粮秣，其地民疲物尽，其军懈怠萎靡难堪大战。”
邓贤二十岁出头，面白无须，打量举荐来的三名向导官，这是荡寇将军府麾下层层举荐，由主簿廖化选定的三人，十余人中脱颖而出，纵不是豪杰，也应有过人之处。
三个向导官中就田信年龄稚嫩，另外两个都是汉中豪强出身，正值壮年，胡须修剪精致，仪表气度不俗，一个叫杨怀，一个叫何坚。
邓贤见三人细细倾听，口风一转：“正因左将军、征虏将军改守势，故我军入阆中，与征虏将军合兵进击汉中一事作罢。故我部将整兵备战，若汉中亟需我部驰援，我部将星夜赶赴。三位先生精熟汉中地理，不若暂且等候。”
左将军刘备的益州军团，征虏将军张飞的巴中军团，荡寇将军关羽的荆州军团，是现在季汉最强的三支野战军团。
曹魏方面常备野战军也就二十几万，汉中一战夏侯渊战死，五万人规模的征西军团算是彻底打残了。
这一战中，益州军团也到了充足锻炼，得以成长。
邓贤话落，杨怀、何坚面露失望之情，田信面色如常。
待邓贤离去后，杨怀、何坚兴趣寥寥用餐，田信挽起袖子细嚼慢咽吃着。
这是分餐制，每人单独列席，低矮桌案上的菜品一模一样，计有三斤鱼一条，鱼汤熬煮的豆腐、时令鲜菜三碟，酱一碟，盐一碟，还有米饭随时供不限量。
一条鱼被田信吃的只剩下干净的鱼骨，米饭吃了整整四盘。
供应米饭的少年仆役往来奔走面色怪异，杨怀倍感不快多看了几眼田信，田信不以为然；杨怀又看何坚，何坚垂头丧气，似乎很不甘心这场际遇就此错过。
杨怀索性起身离席而去，还瞥一眼田信颇为不屑的样子，甩袖转身。
他一走，何坚左右看看也倍感无趣，起身走了。
“哈。”
田信呼一口气，神情惬意不已，这还是今年以来第一次见肉。
随即他盘膝而坐，闭目养神浑然不管一大一小两名仆役的表情变化。
果然不多时邓贤步履轻快而来，拱手：“田先生故作异举，可是有话要说？”
“正是。”
田信从腰间取出一卷帛书递出：“此是廖主簿手书，还请转呈孟府君，事关机密。”
邓贤面露惊奇之色，双手接住帛书，声音也温和下来：“田先生稍后。”
田先生？
田信目送邓贤离去，内心只是摇摇头，也只是现在你们用得上而已，才呼唤一声‘先生’，用不上的话，依旧是苦苦挣扎的辅兵。
郡守府后边庭院里，孟达穿轻薄丝衣，侧躺在凉亭中手抓酒杯，闭目小憩。
而凉亭一侧的凉棚下，一班鼓吹正吹奏丝竹之乐，清雅安逸。
邓贤快步走来，直入凉亭：“舅舅，襄阳举荐来的向导中有名田信者，弱冠年纪，拿出一卷廖元俭手书。”
“还有这等事？”
孟达起身放下酒杯拿起帛书扫一眼，抛给邓贤：“引他到正厅，我见见这个廖元俭口中的异才。”
正厅，田信落座不久，孟达就从客厅屏风后的侧门走进来，呵呵做笑：“颇多应酬冷落了先生，不知先生有何指教？”
“府君谬赞，小子岂敢称先生？更不敢谈指教，只是有一点愚见。”
一听田信这个懂汉中地理的少年竟然是熟悉的关中乡音，孟达心里舒坦，随意抬手：“愿闻高论。”
“田某年不及弱冠，论对汉中地理、人情风俗了解，远不及诸多长者。能说动廖主簿，原因有二。第一是田某善奔走，奔走山林如履平地；其次是田某及父老迁移途径房陵郡时，已有了攻破房陵的计策。”
“房陵？”
孟达凝声，随即恍然做笑：“房陵地势群山遮蔽，远在南阳之侧，荡寇将军尚受阻于襄阳，更别说区区孟某。况且房陵县城三面环山，险峻异常。攻拔房陵，兵少不能成事，兵众则得不偿失。”
田信右手食指指在自己鼻尖：“孟府君所知，亦君侯、廖主簿所知。廖主簿举田某于此，正是因为田某有破房陵之策。只要锐士千余，即可拔取房陵。”
孟达敛笑：“可是奇袭之策？”
“孟府君，仅仅奇袭是不够的。如府君所言，房陵虽非坚城，却形胜于险。若远道来攻，不能速胜，有覆军之险。”
“那还需要什么？”
孟达所问，田信笑而不语，孟达也是做笑：“既然先生已有良策，待本官禀明左将军，若得左将军许可，再请教先生腹中良策。”
待田信退出大厅后，邓贤忍不住低估：“舅舅，这小子真有攻破房陵的计策？”
“应该不假，不然廖元俭不会举荐一少年来我军前。”
孟达抬手抚须陷入沉吟，若现在攻下房陵，必然会遭到汉中曹操、南阳曹仁的联合夹击。
攻打房陵有风险，要避开敌军耳目，不然大军翻山越岭轻装行进抵达房陵，等待的可能是一个大口袋。
稍稍考虑，孟达嘱咐：“以上客之礼招待，平日不可怠慢，一应所需尽皆满足。但不可使其随意走动，与外人攀谈。待查清其底细后，再放宽限制。”
深夜，田信头一次洗了个热水澡，睡在干燥舒适的床榻上，盖着轻薄却温暖的蚕丝被，浑身舒爽，身心俱暖。
“经过一天的历练，得到显著的进步。”
“等级提升。”
大约子夜时，田信得到提示，等级顺利提升到三-->>
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