闻听刘表所言有问罪之意，裴行不敢大意，赶忙起身深施一礼，恭恭敬敬地答道：“误会，误会，这全都是误会。在下只不过与魏将军切磋了一下，真的是有失礼数，如有冒犯，还望使君见谅。”
“令狐先生请坐，”刘表淡淡的看了裴行一眼，“昨日韩从事言你家主公欲与我荆州结盟？谅你区区汝南弹丸之地，兵甲不多，钱粮不够，你说我堂堂荆州九郡为何要与你结盟？”刘表语气中不屑之意一览无余。
裴行心下暗暗打气：“这是老匹夫在试探我，切不可失了底气。”临行之际，裴行早早准备好了草稿，不怕刘表问，就不人家不理你。此时，裴行深吸一口气，沉声道：“刘使君此言差矣。想我汝南虽小，但军民一心，众志成城；兵士不多，然多为精兵，赵云赵将军、吕玲绮吕将军皆万人敌，天下谁人敢小瞧？当初曹仁大军压境，汝南军民在刘皇叔率领下大败之，连曹仁都险些将命丢在了汝南。后刘皇叔虽然不幸遇害，关羽张飞二位将军黯然离去，但我军在裴将军带领下，斗志不减。前些时日，宛城张绣欲偷袭汝南，被我家主公及时识破，设计大败之，令五千西凉精骑几乎全军覆没。也正因此，刘使君才能轻易得到宛城。”
裴行看见刘表暗暗点头，心中暗喜，接着忽悠：“且汝南虽小，但自古为兵家必争之地。其北通许昌，东达寿春，南抵江夏，西靠宛城。如今，曹操重心在北，但平定河北非一日之功；汝南与荆州最大的威胁当属江东。今江东遣使欲与我主联合攻江夏，我主以为刘使君乃皇室贵胄，不可轻易攻伐，并未答应，因此与江东结怨。为汝南百姓计，主公派在下来荆州商议结盟之事。如不成，来日曹兵或孙策兵临城下，我主说不得要忍辱负重。到时候唇亡齿寒，荆州必将直面曹操、孙策两大势力，还请刘使君三思。”裴行的意思很明白，我汝南虽然势力薄弱，但也不是没有一战之力。若将来不得已降了曹操或者孙策，那么你就可以自己跟曹操、孙策演三国争霸了。
刘表听了眉头一皱，沉思片刻说道：“兹事体大，贵使可暂会驿馆歇息，待我考虑一番。”裴行深施一礼：“正该如此。”随后吩咐陈到等人献上礼物：“我主对刘使君仰慕久矣，奈何俗事缠身，不能亲来拜见，特令小人献上礼物，还望笑纳。”刘表淡淡一笑，挥手示意下人接过。裴行随后告辞而去。
待得裴行等人走远，忽然刘表身后屏风后转出一人，但刘表并无震惊之色，显是早已知晓。此人对刘表说道：“主公，我观此人所言，虽有几分道理，但牵强附会居多，且故意危言耸听，主公不必在意。”刘表说道：“德珪所言甚合我意。”原来这人正是刘表属下镇南将军军师，蔡瑁。为了应对江东军越来越猛的进攻，蔡瑁身先士卒，与江东大战数场，负了好几处伤。刘表心疼爱将，派蒯良、蒯越前去江夏替回蔡瑁，刚好韩玄前来言汝南使者一事，刘表就决定看看汝南有什么意图，顺便让蔡瑁在后旁听，替自己拿个主意。
蔡瑁言道：“自刘备死后，汝南军分崩离析。如今关羽张飞在孙策麾下效力，而汝南城中竟然奉一个小小的黄巾将领裴元绍为主，其早晚必败亡无疑。不过，这令狐冲所言有一点不容忽视，汝南虽弱，但也有赵云、吕玲绮等万人敌，虽说此二人都与曹操有血海深仇，但若是他们被逼得狗急跳墙，真的投了江东，到时候南下攻打江夏，则于我荆州非常不利啊！”
刘表点头道：“这也是我担忧的啊。当年德珪劝我将宛城让与张绣，荆州着实过了几天好日子。”看蔡瑁欲要说话，刘表抬手止住，继续说道：“虽说张绣后来投了曹操，但与你并无干系。如今江夏危急，江东水军强盛，我军在水上着实占不了什么便宜。如果能够得了汝南，从路上支援江夏，则必能够解江夏之围。但是，如何能够让裴行为我所用呢？”
刘表沉思片刻，说道：“今我军初得宛城，然此处虽然繁华，但离许都太近，周围曹兵环绕，压力甚大。不若与裴行商议，用宛城换取汝南，届时可令文聘率军进驻汝南，如此，汝南、新野、江夏鼎足之势可成，当可保江夏无忧。”
蔡瑁眼珠一转，进言道：“宛城虽然难守，但也不可便宜了裴行。不若，我们趁换防之际，设计偷袭之，将其纳入麾下。如若不从，则杀之以决后患。”
刘表摆手道：“此有违仁义之道，不可！”
蔡瑁笑道：“可若将来裴行效仿张绣故事，引曹兵南下，荆州保之难矣。”
刘表沉默半晌，叹了口气，言道：“也罢，为荆州百姓计，也只得如此了。一切拜托军师了。”
“末将遵命。”蔡瑁闻言下去安排相关事宜。
刘表在厅中做了良久，自言自语道：“这令狐冲看起来不错，是个人才，到时候得让德珪注意下，最好能留其性命，好为我所用。”
刘表与蔡瑁在算计裴行之时，江夏局势又发生了变化。孙策久攻江夏不下，大怒，遂不顾亲信将领反对，将关羽张飞从庐江调过来加入进攻，果然立竿见影。关羽张飞率领江东军中仅有的千余骑兵，趁两军对垒之际，突袭黄祖大军，大破之，黄祖更被关羽生擒活捉。孙策大喜，将黄祖在阵前凌迟处死，率军猛攻江夏城池。江夏失了主将，军心不稳，终于失守，五千残部在甘宁的率领之下，退守夏口。
荆州军路上失利，水上更是不行。蒯良、蒯越计谋虽强，对上周瑜周公瑾则千古难遇的帅才也只能勉力支撑，且张允对上江东众多名将则差之太多。双方大战一场，以江东大获全胜告终。蒯良、蒯越也只能将残余水军收拢至夏口水军大营，只守不出，苦苦支撑，同时向刘表求援。
刘表闻讯大-->>